11月9日早，華盛頓奇才惜敗獨行俠，他們以1勝9負的戰(zhàn)績獨居聯(lián)盟倒數(shù)第一。對比上賽季開賽2勝8負的開局，今年奇才依然延續(xù)了“大本鐘下發(fā)快遞，上面開擺下面寄”的傳統(tǒng)，但如果討論比賽內(nèi)容，奇才比過去有了不少可以期待的東西——畢竟在公司業(yè)績同樣墊底的情況下，是看著喬丹-普爾和庫茲馬這些老油條棄子毫無章法地在場上吃掉球隊三分之一的出手權(quán)，還是看著年輕人薩爾、喬治和庫利巴利們在擺爛的同時越打越有名堂？這似乎是一道送分題。
如果放在上賽季末，庫利巴利或許是奇才陣中最具價值的年輕球員；然而隨著本賽季薩爾數(shù)碼寶貝一樣的不規(guī)則進化，開賽以后后者在奇才的核心地位顯得無法動搖，薩爾在NBA的成長之路顯得太過不可思議。
薩爾來自法國的混血家庭，其父是塞內(nèi)加爾籃球運動員，其兄奧利維爾-薩爾此前在季前賽被猛龍簽下后裁掉，運動世家的天賦而言沒得說；
薩爾和哥哥
12歲時，薩爾就被皇馬相中，隨后進入了法國青年隊，在加入NBA前，薩爾效力于澳洲NBL野貓隊。當(dāng)時薩爾在NBL的27場比賽均作為替補登場，場均17.2分鐘可以拿下9.4分4.3籃板1.5封蓋，投籃命中率51.6%、三分28.6%、罰球71%，是個防守頂級但效率不足、技術(shù)略顯粗糙的毛坯球員。
作為對比，周琦在NBL場均21.1分鐘11.1分6.6籃板1.9封蓋，投籃命中率63.6%，罰球命中率60.4%，薩爾當(dāng)時即戰(zhàn)力和周琦一檔
在薩爾宣布參選NBA以后，213身高和223臂展的蜘蛛人身材加上能跑能跳，還有不錯的防守判斷力，讓他僅靠防守就被球探高看一頭。此外因為較早接觸職業(yè)籃球，薩爾的持球打法更接近于一個鋒線球員，技術(shù)點相對全面且可塑性強，很多跳投、突破會讓人依稀看到一個現(xiàn)代籃球版本的凱文-加內(nèi)特。
不足之處則更加明顯，一是投射完全不達標，即便澳洲聯(lián)賽強度大，但不足30%的三分命中率還是不夠看，何況他還樣樣會樣樣松，沒有穩(wěn)定的得分手段；二是薩爾在法國青年隊時就暴露了對抗能力不足和進攻技巧不足的短板，他很可能適應(yīng)不了NBA級別對抗。
往好了想，具備很強可塑性的薩爾能賭的想象空間很大，上限可以是KG這種最佳陣、下限也可以是趙四這種合格首發(fā)，不太容易水；往壞了想，2024年幾乎是一個沒有天賦新星的選秀小年，薩爾就是最具天賦的內(nèi)線長人，球隊真要練不好他也大可“談笑風(fēng)生又一年”。
在薩爾團隊做出了拒絕試訓(xùn)老鷹這一個當(dāng)時看起來有些狂妄，現(xiàn)在看來卻又無比正確的決定后，奇才很快和他們達成了一致。
而新秀賽季的薩爾幾乎把球探報告里的黑點表演了個遍：
去年在夏聯(lián)面對開拓者時，薩爾30分鐘15中0，拿下0分9籃板3蓋帽3失誤，被選秀時的競爭對手克林根連續(xù)大帽到破防
季前賽薩爾出戰(zhàn)了四場比賽，場均29.6分鐘里拿下5.5分7.8籃板3.3助攻2.3失誤2.5封蓋，基礎(chǔ)數(shù)據(jù)上的毒性還不足以說明問題——薩爾在效率上更是慘不忍睹，四場季前賽投籃命中率僅19.1%（47投9中），三分11.8%，罰球50%，三項命中率合計為80.9%。
這個效率有多糟糕呢？霍林格甚至直接在社媒點評薩爾的整輪夏季聯(lián)賽，真實命中率只有22.6%，PER值只有3.8，為所有參加過夏聯(lián)的首輪秀球員中的歷史最低，這個含金量無需多言。
美國媒體甚至直接向薩爾送出了夏聯(lián)球員的“最高”評價：不如布朗尼。實際上，布朗尼去年夏聯(lián)的場均可以得到7.0分3.5籃板1.5助攻，命中率32.7%。所以，這還真不是尬黑……
有媒體甚至做了這樣一幅靈魂P(guān)圖
等到了常規(guī)賽開幕，薩爾的表現(xiàn)也僅僅是有所好轉(zhuǎn)——場均13分6籃板2.4助攻1.5蓋帽可以說尚可，三項命中率更是辣眼睛的39.4%+30.8%+67.9%。
細看下來，新秀賽季的薩爾籃下命中率51%（賽季347投177中）低于平均水平以外，其他科目完全不及格：從賽季進程來看，三四月份這種誠信互刷的賽程里，薩爾三分命中率也僅僅只有30.1%；從投籃分布來看，除了拉稀三分和籃下，薩爾整個新秀賽季籃下和三分線以外的投籃數(shù)據(jù)僅僅只有31.4%（140投44中）——很難想象這是一個213、運動能力爆表的長人打出的表現(xiàn)。
即便焊死在了首發(fā)位置，糟糕低效的表現(xiàn)讓薩爾并沒有被太多人看好，哪怕競爭對手狀況百出：里薩謝不溫不火、謝潑德流放發(fā)展聯(lián)賽、卡斯爾和克林根先后被下放替補、魔仙哥早早賽報。薩爾在這種情況下也僅僅在12月拿下最佳新秀和在3月末最佳新秀投票中拿下了第三。
雖然主教練基夫、隊友普爾乃至對手約基奇等人都從不吝嗇對薩爾的贊美之詞，但場面話是一回事，實際又是一回事：奇才要求薩爾必須再打一年夏季聯(lián)賽，這一決定似乎就說明了球隊對于薩爾的新秀賽季并不滿意。
新秀賽季薩爾經(jīng)歷了大起大落的一年：從宣布參選時眾星捧月到夏季聯(lián)賽洋相百出；從12月稍微找到手感，馬上又被各路球隊來回摩擦……好容易熬到了賽季結(jié)束，球隊又嚴令他繼續(xù)打夏季聯(lián)賽。
好在漫長的常規(guī)賽讓薩爾早就適應(yīng)了低水平的對抗，今年7月份回到夏季聯(lián)賽反而有種降級回新手村打怪的意思：2025年夏季聯(lián)賽薩爾場均15.5分8籃板2助攻5.5蓋帽0.5搶斷，雖說夏聯(lián)里他投籃命中率48%，三分命中率20%。
在對陣籃網(wǎng)的季前賽里，薩爾更是拿下了16分12籃板8蓋帽創(chuàng)造夏季聯(lián)賽單場蓋帽記錄的豪華數(shù)據(jù)。只不過礙于上賽季的陰影，華盛頓媒體對于薩爾的表現(xiàn)還是不夠滿意。
記者Greg Finberg在華盛頓奇才球迷社區(qū)還是給薩爾的夏季聯(lián)賽表現(xiàn)打出了排在特雷-約翰遜和喬治之后A-的評分，并且留下了：“為什么他不能硬一點？為什么他在身體對抗上這么猶豫？為什么總是想用歐洲步遠離內(nèi)線防守者和對手后衛(wèi)？讓投籃變困難”這樣一系列的靈魂拷問。
所以球員想要重拾信任是很困難的，這一點國內(nèi)外媒體都一樣
等到今年休賽期的歐洲杯，薩爾作為第六人出戰(zhàn)了2場比賽后因小腿傷勢退出，場均得到9.5分4.5籃板1.0蓋帽，投籃命中率72.7%，三分命中率25.0%?？紤]到前兩場的對手是實力遠不及法國的比利時和只有一個正經(jīng)中鋒的斯諾文尼亞，薩爾的這個表現(xiàn)也只能是用中規(guī)中矩來形容。
直到此時，我們都無從得知薩爾到底是如何進化？
本賽季前10場薩爾的數(shù)據(jù)全面上漲
歸根結(jié)底其實繞不開一個“球隊栽培，個人表現(xiàn)”。
從球隊方面來說，新援CJ、新秀約翰遜和逐漸健康的米德爾頓在處理球的合理性上勝過上賽季的普爾，相比起后者的熱血上頭撇超遠和借著掩護就是干拔的選擇，前者更喜歡觀察隊友的位置和樂于送出不錯的助攻，本賽季薩爾是這種改變的最大受益人。
在華盛頓奇才媒體日開放后，受傷恢復(fù)階段的薩爾并沒有缺席球訓(xùn)練營，記者發(fā)現(xiàn)看到薩爾一直在訓(xùn)練中練習(xí)三分球且命中率穩(wěn)定。在媒體日活動中薩爾透露，自己正著力優(yōu)化投籃選擇，更專注于向籃筐附近靠攏或提升擋拆戰(zhàn)術(shù)的終結(jié)效率，這種苦心鉆研的好處也讓他在球場位置感變得更好。
薩爾的投籃選擇結(jié)構(gòu)調(diào)整也并未是一句空話，本賽季他場均三分出手從去年的5.1次驟降到了2.9次，取而代之的是內(nèi)線出手從場均5.1次暴漲到了8.6次。
出手越來越靠近籃下、選擇越來越簡單高效，這背后不僅僅是球隊空間優(yōu)化的結(jié)果，不可忽略的是薩爾在經(jīng)歷了常規(guī)賽、夏季聯(lián)賽、季前賽乃至國家隊后身體素質(zhì)和對抗已經(jīng)完全上了一個臺階。
此外，“一分耕耘、一分收獲是”薩爾進步的絕佳代言。如果關(guān)注休賽期新聞便能中發(fā)現(xiàn)，國家隊受傷恰成了薩爾改進投籃姿勢的重要時機——盡管休賽季根本無法參與任何對抗訓(xùn)練，但薩爾并沒有選擇躺平休息，他始終致力于在調(diào)整投籃輔助手過度前伸的問題，同時他還在精進另一項技術(shù)——拋投和中距離翻身投籃，尤其是在10至15英尺的距離。掌握這些技術(shù)后，他無需像上賽季一樣只能一路順下到籃下或者面對籃下的夾擊不知所措，在罰球線附近面對稀松的防守就能出手得分。
根據(jù)報道，今年夏天薩爾在投籃上練的很辛苦。
記者Bryson Akins直言不諱地提到：
“總而言之，這次受傷對薩爾的投籃能力而言，或許會是一次重大的轉(zhuǎn)機。眼下他無法參與對抗訓(xùn)練，只能專注于打磨投籃姿勢和練習(xí)投籃，同時參與一些非對抗性的團隊配合訓(xùn)練。在賽季開始前的這兩周里，這次傷病對他的投籃能力來說，可謂是一次因禍得福。”
上賽季薩爾在67場比賽里僅僅只有一次30+，而今年開賽前十場薩爾就已經(jīng)貢獻兩次30+——其中在面對綠軍潰敗的比賽里他更是一己之力撐起球隊進攻，高效拿下了31分，成為球隊21歲前拿下30+最多次數(shù)的球員。
回到一開始的那個問題，盡管奇才本賽季的戰(zhàn)績還是會意料之中的萎靡不振，這套老帶新的陣容還是會在俯沖狀元的路上高歌猛進；但顯然薩爾本賽季同樣肉眼可見的進化，那些讓人感覺似曾相識的得分鏡頭讓球迷似乎多了一些盼頭。
沒有人能想到一個榜眼夏季聯(lián)賽會俯沖80+俱樂部，也同樣沒人能夠想到半年前還被媒體評價為“如果他能拿下最佳新秀，就應(yīng)該取消這個獎項”的球員能在賽季初讓人眼前一亮。
從布朗尼到小加內(nèi)特，至少薩爾證明了“菜，就多練”這個亙古不變的道理。
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（文/劉晨光）
